“La herramienta más poderosa de transformación la tenía dentro de mí” – Gladys Torrado

¿Qué pasa cuando una mujer que ha construido durante 26 años una carrera brillante en el mundo corporativo, acostumbrada a liderar equipos, asumir metas y vivir con el acelerador pisado, recibe en menos de un año dos diagnósticos de cáncer de seno? ¿Se hunde? ¿Se endurece? ¿O descubre, casi por accidente, que la salida estaba más cerca de lo que imaginaba: a una nariz de distancia?

Esa es la historia de Gladys Torrado. Banquera durante más de dos décadas, líder comercial, mamá, mujer de cifras y resultados. Hoy, después de un punto de inflexión que lo cambió todo, es experta en regulación del sistema nervioso a través de la respiración consciente y funcional, trainer de meditación y mindfulness con respaldo de la International Yoga Alliance, y creadora del método ARPA y del programa Respiratón. Acompaña a líderes y organizaciones a liderar desde un lugar más humano, consciente y sostenible.

Su historia no es la de una iluminación lejana ni la de una técnica exótica. Es la historia de alguien que, frente al diagnóstico, eligió respirar. Y que descubrió en ese gesto tan obvio la herramienta más poderosa que llevamos dentro.

Cuando el cuerpo grita lo que la mente no escucha

Gladys recuerda muy bien la mujer que era antes. Equipos comerciales de alto rendimiento, metas diarias, viajes, exigencia. Hace ya años entendió algo que repite hoy en cada conferencia: para liderar a otros hay que aprender primero a autoliderarse. Y ese fue el camino que la llevó, hace más de dos décadas, a la meditación. No como dogma religioso, sino como un espacio de introspección al alcance de cualquiera que tenga mente, cuerpo y respiración.

Pero meditar no la inmunizó contra la ley de la impermanencia. Después de los 50 todo se sacudió. Primero llegó la pandemia, que ella reconoce con cierta gratitud porque la obligó a frenar. Después, en un control rutinario, el primer diagnóstico. Y ahí su ego habló más alto que su cuerpo.

“Le dije al médico: doctor, esto es común, hagamos lo que tengamos que hacer, yo tengo que volver a mi trabajo. No me di el espacio que necesitaba.”

Ocho meses más tarde llegó el segundo diagnóstico. Esta vez infiltrante, en pleno cambio corporativo, justo cuando preparaba por primera vez en 27 años una hoja de vida. La coincidencia, dice, no era casual: estaba en su pico de estrés, queriendo demostrar quién era en una nueva organización. Y el cuerpo, que llevaba tiempo gritando, decidió hacerse oír.

“Cuando uno está en estrés sostenido, el cuerpo genera una bioquímica que tarde o temprano puede detonar si tú no te gestionas.”

El primer sí que le damos a la vida

Tras el segundo diagnóstico, Gladys lloró. Y después respiró. Esta vez con consciencia. Volvió a una herramienta milenaria, la misma con la que Buda alcanzó la iluminación, la misma que llevamos integrada y de la que nos hemos olvidado por completo.

“La respiración es el primer sí que le damos a la vida. Inhalas y la materia vive. Exhalas y la materia deja de vivir. Pero esa materia es energía. Y se nos olvida que la podemos usar para armonizar, crear, soltar, activar, desactivar.”

Su oncólogo se lo confirmaba en cada control: el estado emocional del paciente es definitivo en cómo vive el proceso. Y el estado emocional empieza por el sistema nervioso. Bajar el modo alerta, calmar el cuerpo para calmar la mente, calmar la mente para que las células respondan. Esa fue su práctica diaria. Ese fue el puente.

“Las personas pueden respirar y sobrevivir, pero respirar mal”

Aquí Gladys es categórica. No basta con respirar. Hay que respirar bien. Hacemos entre 12 y 18 respiraciones por minuto, cuando lo ideal serían seis. Respiramos por la boca cuando deberíamos hacerlo por la nariz. Hiperventilamos. Nos quedamos sin aire. Y mantenemos al cuerpo en modo alerta sin saberlo, pagando un precio invisible: fatiga crónica, migrañas, mala digestión, insomnio, problemas de memoria, ansiedad.

“Te acostumbras a estar con migraña, a no dormir bien, a tener inflamación, y tienes la herramienta incorporada.”

La nariz, recuerda Gladys, ocupa casi un puño de nuestra cara. Tiene más de treinta funciones: filtra, humedifica el aire, produce óxido nítrico —descubrimiento por el que le dieron el premio Nobel a sus investigadores— y mejora la vasodilatación. La boca, en cambio, es para comer. Sin embargo dormimos con ella abierta, corremos con ella abierta, hablamos sin pensar de dónde sale el aire.

Tres pilares para empezar hoy

Frente a la pregunta práctica de por dónde empezar, Gladys es muy concreta. Tres principios que caben en una mano:

1. Respirar lento, suave y profundo. No se trata de tomar más aire, se trata de tomarlo mejor. Llenar los tres tanques: abdomen, pecho y hombros. Dosificar.

2. Respirar siempre por la nariz. Al dormir, al caminar, al entrenar. Si la nariz está perezosa, se entrena. Si la boca se abre por hábito, se corrige con consciencia.

3. Igualar inhalación y exhalación. Inhalas en cinco, exhalas en cinco. Seis respiraciones por minuto. Cinco minutos al día. De las 22.000 respiraciones diarias, solo te pide cinco minutos en consciencia.

“Así como vas al gimnasio para tonificar las piernas, dedícale cinco minutos a tu respiración. Eso es entrenamiento.”

Cuando inhalas largo, el diafragma desciende, masajea el corazón, expande el espacio interno. Cuando exhalas, activa el sistema nervioso parasimpático y el cuerpo le manda un mensaje claro al cerebro: por aquí todo está bien, tranquilízate. Y la mente, esa que tantas veces nos juega malas pasadas, se aquieta.

Vivir como respiras

Esta es quizás la frase que mejor resume su filosofía: vivimos como respiramos. Si respiramos agitados, vivimos agitados. Si respiramos en pausa, en presencia, en calma, producimos efectos completamente distintos en el cuerpo, en la mente y en quienes nos rodean.

Y aquí Gladys conecta con algo que va más allá del bienestar individual. Porque hoy, dice, la guerra es por la atención. Todos quieren la nuestra. Pantallas, notificaciones, exigencia, ruido. Y la respiración consciente es uno de los pocos gestos que nos devuelven a casa.

“Tu mente es un templo que tienes que proteger. Vuélvete consciente de qué dejas germinar allí.”

El método ARPA y la Respiratón

De este proceso nacieron sus dos programas. La Respiratón lleva la respiración consciente al corazón de las empresas. Pausas reales para que los líderes y sus equipos aprendan a oxigenarse antes de seguir produciendo, a enfocar antes de seguir reaccionando. El método ARPA es un camino de ocho semanas donde el 30% de las primeras sesiones es solo respiración, porque ese es el cimiento de todo lo demás. Las siglas resumen su filosofía: conquistar la Atención a través de la Respiración para sostener la Presencia y construir Autoconciencia.

Lo que más le sorprende, dice, es la gratitud que aparece en cada sala. Profesionales brillantes que descubren que no sabían cuántas respiraciones hacían por minuto, que confundían productividad con velocidad, que llevaban años tratando de gestionar fuera lo que solo podían gestionar dentro.

Aceptación, gratitud y un respiro

Gladys repite mucho una frase de Louise Hay que la acompañó en el proceso: si algo está bien, disfrútalo; si no está bien, transfórmalo; y si no lo puedes transformar, transfórmate tú. Aceptación y gratitud, dice, son las dos energías que más rápido bajan la ansiedad. Si no hubiera vivido el cáncer, hoy no estaría acompañando a miles de personas a redescubrir su respiración. La bendición, a veces, solo emerge si nos atrevemos a sumergirnos en lo difícil.

Y si algo deja claro esta conversación es que no hace falta esperar al próximo destino, al próximo curso, a las próximas vacaciones. El viaje que casi todos necesitamos no es hacia afuera, es hacia adentro. Y la puerta de entrada está más cerca de lo que pensamos: a una inhalación de distancia.

“Teoría sin acción es pura ilusión. Adopta estos pequeños hábitos día a día.”

Para profundizar en las claves que Gladys comparte sobre cómo podemos respirar mejor, te invitamos a ver la entrevista completa en nuestro canal de YouTube: